Introducción. Se hace el análisis quinquenal por dos razones: una, porque al crearse la Coordinación Ejecutiva de Estrategias de Exploración, ésta propuso, a fines de 1996, el Plan Estratégico de Exploración 1997 – 2001; la otra porque en el siguiente quinquenio 2002 – 2006 podrán conocerse los resultados de las acciones emprendidas por la actual administración "... para revertir las tendencias negativas ..." (Memoria de Labores, 2001, p.69) en la industria petrolera nacional, entre otras, la declinación permanente de las reservas de hidrocarburos del país desde hace 20 años.

El gas natural no asociado es de interés coyuntural porque los Contratos de Servicios Múltiples se están proponiendo para realizarse en la cuenca productora de gas natural más importante del país. Además es tema del debate actual para la generación de electricidad a partir del gas natural que, por un lado se importó un promedio de y, por otro, se lanzó a la atmósfera un promedio quinquenal de 500 MM de pies cúbicos diarios. Para Petróleos Mexicanos es tan importante que se propuso el Programa Estratégico de Gas.

En estas notas se hace un recuento de los planes y programas propuestos para el quinquenio o durante el mismo; se analizan las estadísticas del número de pozos terminados en el país y sus resultados y se comparan con el número de los terminados en las cuencas productoras de gas natural no asociado; en detalle se analizan los resultados de la exploración y producción en estas cuencas, destacando los volúmenes de reservas restituidos.

Antecedentes. A partir de la reforma del sector eléctrico a principios de los 90, Petróleos Mexicanos entró en la dinámica del abastecimiento de gas natural para la generación de electricidad en las plantas de ciclo combinado. Como parte de esa dinámica se propuso la realización del Proyecto Integral Burgos, cuyo objetivo principal fue el de incrementar la producción de gas natural no asociado, objetivo que se logró en el plazo de 2 años. Este proyecto se maneja de manera independiente desde el inicio de sus actividades en 1994; la independencia se reforzó con su inclusión en los PIDIREGAS en 1997. El Proyecto Burgos, siendo de gas natural, no forma parte del Programa Estratégico de Gas. Además de lograr el incremento de la producción, se logró un estilo interdisciplinario de trabajo en PEP que sirve de modelo para aplicarse en la Cuenca de Veracruz y se sigue en los equipos que trabajan en el Programa Estratégico de Gas.

A fines de 1996, la recientemente creada Coordinación Ejecutiva de Estrategias de Exploración propuso, a la Dirección de PEMEX Exploración y Producción, el Plan Estratégico de Exploración (PEE) 1997 – 2001, en el que se enfatiza la exploración en la Planicie Costera del Golfo de México, la plataforma continental e iniciar los trabajos exploratorios en el talud continental del Golfo de México, en tirantes de agua mayores de 200 m; además, se propuso el plan específico de perforar hasta 40 pozos exploratorios en las áreas no productoras (4 durante 1997, y después 9 pozos cada año de 1998 a 2001); estos pozos tenían la finalidad de evaluar el potencial petrolero de las áreas y, de resultar productores los pozos exploratorios, descubrir una nueva provincia petrolera. De los 40 pozos planeados sólo se perforaron 2: un sondeo estratigráfico (1997) y otro, el pozo Tabscoob 1 (1998), perforado en el borde de la plataforma continental en el área marina denominada Coatzacoalcos, el cual resultó productor de 800 bd de aceite ligero y 0.9 MM pcd gas natural, sin alcanzar el objetivo Cretácico; después de éste pozo, la perforación exploratoria en áreas no productoras se suspendió. En el PEE se propuso la diversificación de la perforación de pozos exploratorios, sin embargo, como se verá más adelante, la perforación se concentró en sólo una cuenca productora, mostrándose claramente lo que se dice "aversión al riesgo". Otra cosa que se ilustra, en este caso concreto, es que por un lado están los planes y proyectos y, por otro, la realización de lo que ya está decidido hacerse.

Frente a la perspectiva de una demanda creciente de gas natural, se propuso en 1999 el Programa Estratégico de Gas (PEG) con la finalidad de incrementar, principalmente, las reservas y la producción mediante la realización de proyectos de exploración y producción en las Cuencas de Veracruz y Macuspana, ya productoras de gas natural no asociado. Este Programa muestra que en el Plan Estratégico de Exploración 1997 – 2001 no se contempló, de manera específica, la realización de proyectos para la exploración de yacimientos de gas natural; esto también puede verse en el artículo de P. Cruz y J. J. Meneses (1998).

Por último, a fines de 1998 se inició la revisión nacional de la información geológica, geoquímica y, en especial, de la información sismológica que se tenía hasta ese momento, lográndose un inventario de sitios identificados en las secciones sísmicas, susceptibles de ser perforados y que se encuentran en diversos niveles de información y conocimiento. Los sitios son identificados como "oportunidades exploratorias" (Memoria de Labores 1999, p. 50) y hoy son denominadas "drilling opportunities", las cuales ascienden a un número mayor de 2,400 (A. E. Guzmán, marzo 2002); esta información es muy valiosa para cuantificar el potencial petrolero del país, ya sea gas natural y / o los diferentes tipos de aceite; el inventario es la base para la planeación y seguimiento de las actividades exploratorias.

El número de pozos exploratorios y de desarrollo terminados, a nivel nacional y en las cuencas productoras de gas natural no asociado. La perforación exploratoria es muy sensible a las crisis económicas del país; en cuanto se han presentado, el número de pozos exploratorios disminuye de manera drástica; lo primero que se recorta son las inversiones de alto riesgo (los pozos exploratorios): lo que no deja de manera inmediata, hay que dejarlo, y así es la exploración en el sentido amplio; lo del largo plazo de maduración de las inversiones en exploración se reconoce, pero no se aplica. La última crisis de fines de 1994 dejó su huella en los tres años consecutivos siguientes, ya que sólo se terminaron 10 pozos por año, siendo todo un "record" mínimo. A partir de 1998 hay un cambio notorio, ya que se incrementa la terminación de pozos exploratorios a 21 y 22 pozos para, en el año 2000, terminar 37 pozos y, durante el 2001, terminar 53 pozos exploratorios como sucedió 10 años antes cuando se terminaron 51 pozos.

El cambio en la política del número de pozos exploratorios terminados se presenta en 1999 cuando de 10 pozos terminados 8 se concluyeron en las cuencas ya productoras de gas natural no asociado, llegando a casi 9 de 10 el año 2001 y, de los 9 u 8 terminados, otro tanto resultaron productores (ver apéndice estadístico y gráfico N° 1 = aeg N°1). ¿ En dónde quedó la diversificación de la perforación exploratoria propuesta en el Plan Estratégico de Exploración 1997 – 2001, cuando ésta se concentró, cómo se aprecia en las cifras y en las gráficas, en las cuencas de gas natural no asociado ? ¿ Y los 40 pozos propuestos para perforarse en las áreas aún no productoras ? ¿ Son éstas algunas de las tendencias negativas a las que se hace alusión en las Memorias de Labores 2001 ?

Cuando se ve el detalle de la perforación exploratoria en las cuencas ya productoras de gas natural no asociado, es evidente la preferencia por la Cuenca de Burgos ya que, durante el quinquenio 1997 – 2001 se perforaron 10 veces más pozos que en cada una de las otras dos cuencas (de Veracruz y de Macuspana); en la gráfica resalta el incremento permanente del número de pozos exploratorios terminados en la Cuenca de Burgos (aeg N°1), lo cual es indicativo del financiamiento especial (PIDIREGAS) del proyecto correspondiente, cosa que no tuvieron las otras actividades en las Cuencas de Veracruz y de Macuspana.

La terminación de pozos de desarrollo no es diferente a la de los pozos exploratorios. A partir de 1999 el número de pozos de desarrollo terminados en las cuencas productoras de gas natural es de 8 a 9, por cada 10 pozos a nivel nacional. Pero, por cada pozo de desarrollo terminado en las Cuencas de Veracruz y de Macuspana, se terminaron 80 en la Cuenca de Burgos, por esta razón no se aprecian en la gráfica (aeg N° 2).

La restitución de las reservas de gas natural no asociado (gnna). De 1999 a la fecha se tienen las cifras de las reservas por Activos de Exploración y Producción, así como la producción promedio diario de cada uno de ellos; a partir de estos datos puede estimarse cual es el volumen de reservas que se restituye (adiciones y revisiones) año con año y por activo (y / o cuenca). En el Activo, o Cuenca de Burgos, en donde se han perforado mas pozos exploratorios y de desarrollo, las reservas tienden a disminuir, en números redondos, de 7,500 MMM pc el 1 de enero de 1999 a 5,500 MMM pc el 1 de enero de 2002 (1,000 MMM pc de producción de 3 años y los otros 1,000 MMM pc de revisiones), es decir, el descubrimiento hecho por los 45 pozos exploratorios exitosos no está reflejado como adición de reservas, sino mas bien se trata de sustracciones al revisarse los volúmenes (ver aeg N° 3) ¿ Qué pasa en la Cuenca de Burgos ?

Las restituciones de las reservas de gas natural, del conjunto de las tres cuencas productoras, no han sido lo suficientemente voluminosas como para compensar la extracción, impidiendo con ello la disminución permanente de las reservas totales. Es más, como se ve en el aeg N° 3, las revisiones han hecho disminuir mas las reservas de la Cuenca de Burgos.

CONCLUSIONES:

RECOMENDACIONES:

REFERENCIAS:

Documentos oficiales:

PEMEX, Memoria de Labores 1997 – 1999, 2001.

PEMEX, Informes estadísticos de labores 2000, 2001.

Documentos oficiales internos:

PEMEX Exploración y Producción: Plan Estratégico de Exploración 1997- 2001. Consejo de Administración

Sesión 36. 19 de noviembre de 1996, 33 pp.

Artículos:

Cruz-Helu, Pablo and Meneses-Rocha, Javier J. 1998: Pemex plots ambitions E & D spending increase. Oil

& Gas Journal, June 15, 1998, pp. 86 – 88.

Silva López, Pedro. 2000: Programa Estratégico de Gas. Colegio de Ingenieros Petroleros de México.

Junio 2000, pp. 14 – 26.

Entrevistas:

Guzman-Baldizan, Alfredo E. 2002: México expects to make move into deeper Gulf waters in 2004. Starr

Spencer, Platts Oilgram News, vol. 80, No. 50, p.3, March 14, 2002.